Самуи (англ. Koh Samui, тайск. เกาะสมุย) — остров в Сиамском заливе Тихого океана. Является частью тайской провинции Сурат Тхани. Третий по размеру остров в Таиланде, после Пхукета и Ко Чанг, его площадь 228.7 км², население 47,874 чел (2006), максимальная высота над уровнем моря 635 м. Популярный курорт. Расположен примерно в 700 км от Бангкока и 80 км от восточного побережья Южного Таиланда. Остров богат природными ресурсами, белоснежными песчаными пляжами, коралловыми рифами и кокосовыми пальмами. В июне 2008 Самуи был предоставлен официальный муниципальный статус независимого города, до этого он был под полной административной юрисдикцией Сурат Тхани.
География
Самуй расположен в Сиамском заливе, около 35 км к северо-востоку от города Сурат Тани (9 ° с.ш., 100 ° в.д.).
Остров около 21 км в самом широком месте, и 25 км в самом длинном. Существует 51-километровая кольцевая и в основном прибрежная дорога, окружающая остров. Самуй окружен примерно шестьюдесятью другими островами, большинство из которых составляют Национальный морской парк Ang Thong, но среди них есть и другие туристические направления — Ко Пха Нган, Ко Тао и Ко Нанг Юан.
Старая столица Натон, на юго-западном побережье острова, остается до сих пор основным портом для рыбной ловли и межостровного транспорта. В Натоне располагается местная администрация, и коммерческий центр для местных жителей.
Каждый из пляжей Самуи в настоящее время также номинально считается городом, из-за большого количества гостиниц, ресторанов и баров, появившихся здесь в последние годы.
Климат
Самуи, как весь остальной южный Таиланд, имеет только два явных климатических сезона. Сезон дождей - с мая по декабрь, и сухой сезон - с января по апрель. Дожди в сезон дождей сильны, но не продолжительны.
Туризм
Остров Самуи во всем мире называют тропическим раем. Современный Самуи - это второй остров в Таиланде по популярности, после Пхукета. Самуи - оазис естественной красоты, с белыми песчаными пляжами, живописными лагунами и величественными водопадами.
Туристы открыли для себя остров Самуи в начале 70-х годов. И за десять лет он стал раем для любителей отдыхать «диким» способом. А затем правительство Таиланда превращает остров в курорт международного класса.
Достопримечательности
Основная достопримечательность острова Самуи - храм Пхра Яй, или как чаще его называют храмом Большого Будды. Здесь располагается золотая 12-ти метровая статуя Будды, которую строили больше двух лет.
Недалеко от храма большого Будды на северо-востоке острова находится храм Ват Плай Лаем, который считается самым красивым храмом острова.
В центральной части острова расположен Храм Ват Самуй. В этом храме находится частица мощей Будды, и поэтому золотая чеди, расположенная у входа в храм, является особым место поклонения.
На острове Самуи можно посетить буддийский храм Ват Кунарам, где хранится тело монаха Пра Кру Санатакититткхун, который умер во время медитации в возрасте 79 лет. А до этого он предсказал день собственной смерти.
Самое популярное место, которые туристы посещают на острове Самуи - водопады Хин Лад и На Муанг, которые являются уникальным природным явлением.
На юго-западе острова Самуи находится змеиная ферма. Змеиное шоу идет ежедневно, зрители могут увидеть малоизвестных змей и заклинателей, которые работают с кобрами. Рядом с фермой расположен зоопарк и музей насекомых. Здесь же туристам предлагают лекарства, приготовленных из различных органов змей, к которым прилагается подробная инструкция по применению.
Есть на Самуи и крокодиловая ферма, где живет более 100 видов этих рептилий.
Много интересного можно увидеть, если посетить сад бабочек. Сотни огромных тропических ярких бабочек порхают среди изумрудной зелени острова. Размер бабочек поражает – размах крыльев у них достигает 25 см.
Увидеть остров полностью дает возможность обзорная площадка, которая носит название «Беверли Хиллс».
Пляжи
Но едут на Самуи в большинстве случаев любители пляжного отдыха. И если западный берег не имеет большого количества хороших пляжей, то на восточном и северо-восточном побережье находятся самые лучшие пляжи острова. Это пляжи Чхавенг и Бопхут.
В северо-восточной части Самуи находится пляж Бопхут. Он имеет протяженность 3 км и расположен между Статуей Большого Будды и бухтой Менам.
В западной части острова лучшим пляжем считается Пляж Талинг-Нгам. Он расположен в уединенной части острова и поэтому отдых на этом пляже очень спокойный.
Северо-западная часть Самуи отличается спокойным морем, и пляж Банг-По, расположенный здесь, находится в окружении кокосовых пальм. Совсем рядом с ним на небольшой глубине находится удивительно красивый коралловый риф.
| 
